Chủ nhà tang lễ giấu 190 thi thể tự phân huỷ, gửi tro cốt giả cho các gia đình, chiếm đoạt hơn 23 tỷ đồng suốt nhiều năm
Một chủ nhà tang lễ ở Mỹ đã khiến dư luận rúng động khi giấu gần 190 thi thể trong điều kiện kinh hoàng suốt nhiều năm, gửi tro cốt giả cho các gia đình và chiếm đoạt hàng tỷ đồng tiền viện trợ để tiêu xài xa xỉ.
Ngày 30/6/2025, Tạp chí Người đưa tin đã đăng tải bài viết với tiêu đề: "Chủ nhà tang lễ giấu 190 thi thể tự phân huỷ, gửi tro cốt giả cho các gia đình, chiếm đoạt hơn 23 tỷ đồng suốt nhiều năm". Nội dung như sau:
Chủ nhà tang lễ giấu gần 190 thi thể
Một chủ nhà tang lễ ở bang Colorado (Mỹ) đã bị kết án mức án tù liên bang tối đa 20 năm sau khi bị phát hiện giấu gần 190 thi thể trong điều kiện mất vệ sinh và gửi tro cốt giả cho thân nhân người đã khuất.
Jon Hallford, chủ sở hữu nhà tang lễ Return to Nature, đã nhận bản án vào ngày 28/6 với cáo buộc lừa đảo khách hàng và chiếm đoạt gần 900.000 USD (khoảng 23,4 tỷ đồng) tiền viện trợ Covid-19 của chính phủ liên bang. Người này đã thừa nhận tội danh âm mưu lừa đảo qua mạng vào năm 2024.
Các công tố viên đề nghị mức án 15 năm tù, trong khi phía luật sư bào chữa xin giảm nhẹ còn 10 năm. Tuy nhiên, thẩm phán liên bang Nina Wang cho rằng mức án cao hơn là cần thiết, bởi quy mô và mức độ tàn nhẫn trong vụ án vượt xa một vụ lừa đảo thông thường.
“Đây không phải là một vụ gian lận tài chính đơn thuần. Hành vi của bị cáo đã gây tổn thương sâu sắc, lâu dài cho hàng trăm gia đình," bà tuyên bố.
Ngoài hành vi lừa đảo, vợ chồng Hallford còn bị cáo buộc sử dụng tiền viện trợ đại dịch và các khoản thanh toán từ khách hàng để tiêu xài xa xỉ: mua xe GMC Yukon và Infiniti trị giá hơn 120.000 USD, đầu tư vào tiền điện tử, mua hàng hiệu…
Luật sư của Hallford, bà Laura H. Suelau, cho biết thân chủ của mình đã nhận thức được mức độ nghiêm trọng của hành vi và không đưa ra lời bào chữa nào. Trong khi đó, phía công tố tiếp tục khẳng định đây là một trong những vụ án rúng động nhất từng xảy ra tại bang Colorado.
Những thi thể bị chất đống
Theo hồ sơ vụ án, vợ chồng Jon và Carie Hallford đã lưu trữ các thi thể từ năm 2019 đến 2023 trong một tòa nhà đổ nát ở thị trấn Penrose, cách Denver khoảng hai giờ lái xe.
Các nhà điều tra mô tả hiện trường với hàng trăm thi thể chất chồng lên nhau trong các phòng kín, nhiều khu vực không thể tiếp cận do thi thể phân hủy quá nặng. Trong quá trình khám nghiệm, đặc vụ FBI phải đặt ván xuống để đi qua các vũng chất lỏng đang rỉ ra từ xác.
Một số gia đình thậm chí đã rải hoặc chôn tro cốt giả, trong khi thi thể người thân vẫn bị giấu trong nhà tang lễ. Có hai trường hợp bị giao nhầm thi thể, theo tài liệu của tòa án.
Hàng loạt thân nhân đã lên tiếng trong phiên tuyên án, chia sẻ về nỗi ám ảnh kéo dài mà vụ việc gây ra. Một trong những lời khai ám ảnh nhất đến từ Colton Sperry. Chàng trai này cho biết, bà của mình, người mà bản thân coi như người mẹ thứ hai đã qua đời từ năm 2019 nhưng thi thể bị bỏ mặc suốt bốn năm trong tòa nhà Return to Nature.
Khi phát hiện ra sự việc, Colton Sperry đã rơi vào trầm cảm nặng và phải điều trị phải điều trị tâm lý. Thậm chí, chàng trai này đã nói với bố mẹ: “Nếu con chết đi, có lẽ con sẽ được gặp lại bà trên thiên đường.”
Một nhân chứng khác, ông Derrick Johnson, đã vượt 3.000 dặm (gần 5000km) để tới tòa và nói trong nghẹn ngào: “Tôi nằm thao thức tự hỏi, mẹ tôi có bị chồng lên những thi thể khác như khúc gỗ không? Bà ấy có bị bỏ mặc trong trạng thái khỏa thân không? Trong khi thi thể của mẹ tôi đang phân hủy, họ (vợ chồng Hallford) vẫn ăn tối, cười đùa, đi spa và ngồi ghế máy bay hạng nhất bằng tiền hỏa táng của bà.”
Bên cạnh bản án liên bang vừa tuyên, Jon Hallford sẽ tiếp tục bị xét xử tại tòa án bang Colorado vào tháng 8 tới với cáo buộc ngược đãi 191 thi thể. Carie Hallford cũng sẽ ra tòa vào tháng 9 trong cả hai vụ án liên bang và tiểu bang, với cùng số lượng cáo buộc.
Báo VnExpress ngày 29/6 cũng đã đăng tải bài viết với tiêu đề: "Chủ nhà tang lễ lĩnh 20 năm tù vì giấu 190 thi thể hoả táng". Cụ thể như sau:
Ngày 27/6, Jon Hallford, 45 tuổi, chủ sở hữu Nhà tang lễ Return to Nature, bị tòa kết án 20 năm tù vì lừa dối khách hàng và chiếm đoạt gần 900.000 USD tiền viện trợ Covid-19 của chính phủ liên bang.
Jon đã nhận tội âm mưu lừa đảo qua hệ thống điện tử tại tòa án liên bang vào năm ngoái. Anh ta cũng thừa nhận cáo buộc với 191 tội danh xâm phạm thi thể và sẽ bị kết án tại tòa án cấp tiểu bang vào tháng 8.
Thẩm phán Nina Wang cho biết dù vụ án tập trung vào chỉ một tội danh lừa đảo, quy mô tội ác cũng như tổn thương về mặt tinh thần đối với các gia đình khiến bị cáo cần phải chịu mức án nặng hơn. "Đây không phải là một vụ lừa đảo thông thường", thẩm phán nói trước khi tuyên mức án cao nhất là 20 năm tù.
Tại phiên tòa, Jon trình bày rằng mở nhà tang lễ Return to Nature với mục đích tạo ra tác động tích cực đến cuộc sống của mọi người, "sau đó mọi thứ hoàn toàn mất kiểm soát, đặc biệt là tôi". Anh ta cho biết vô cùng hối hận và căm ghét bản thân vì những gì đã làm.
Jon và vợ, Carie Hallford, bị cáo buộc lưu trữ thi thể từ năm 2019 đến năm 2023 và gửi tro cốt giả cho gia đình. Cư dân trong khu vực đã báo cáo về mùi hôi thối bốc ra từ cơ sở này, dẫn đến việc tìm kiếm.
Theo hồ sơ, cảnh sát phát hiện các thi thể ở nhiều trạng thái phân hủy bị xếp chồng lên nhau trong một tòa nhà thấp, đầy côn trùng ở thị trấn nhỏ Penrose vào năm 2023. Lúc này, nhiều gia đình mới biết rằng người thân của họ không được hỏa táng và tro cốt mà họ nhận được đều là giả.
Nhiều gia đình cho biết bị sốc, gặp ác mộng và mang cảm giác tội lỗi. Trong số các nạn nhân lên tiếng tại phiên tuyên án có cậu bé tên Colton Sperry.
Colton kể với thẩm phán về người bà thân yêu đã qua đời vào năm 2019. Thi thể bà nằm bên trong nhà tang lễ Return to Nature trong bốn năm cho đến khi được phát hiện, khiến Colton bị trầm cảm. Bố mẹ đưa cậu bé đến bệnh viện để kiểm tra sức khỏe tâm thần, sau đó điều trị bằng liệu pháp tâm lý. "Cháu nhớ bà lắm", Colton nói với thẩm phán trong nước mắt.
Công tố viên liên bang cáo buộc hai vợ chồng Hallford về tội gian lận tiền hỗ trợ đại dịch, lấy tiền này cùng các khoản thanh toán của khách hàng để mua hai chiếc ôtô tổng trị giá hơn 120.000 USD, cùng với 31.000 USD tiền điện tử và các món đồ hiệu xa xỉ.
"Trong khi các thi thể lặng lẽ thối rữa, họ vẫn sống vui. Tiền hỏa táng của mẹ tôi có thể được dùng để thanh toán cho một ly cocktail, một ngày ở spa, một chuyến bay hạng nhất", Derrick Johnson, một khách hàng của nhà tang lễ, chỉ trích vợ chồng Hallford trước tòa.
Carie Hallford, 48 tuổi, dự kiến ra tòa vào tháng 9 trong hai phiên tòa cấp liên bang và tiểu bang, với cáo buộc tương tự chồng.
