Chủ nhà tang lễ giấu 190 thi thể suốt 4 năm, thu 50 triệu/gói dịch vụ nhưng không hỏa táng, lấy xi măng, bột đá để giả làm tro cốt giao cho gia quyến
Các thithe ở nhiều trạng thái phân hủy, bị xếp chồng, có nơi chắn cả lối đi.
Vụ án lừa đảo nghiêm trọng liên quan đến Công ty tang lễ Return to Nature tại bang Colorado (Mỹ) đang gây rúng động dư luận khi chủ cơ sở bị phanh phui hành vi nhận tiền dịch vụ nhưng không thực hiện hỏa táng hay chôn cất, bỏ mặc gần 190 thithe phân hủy trong thời gian dài. Các phán quyết mới nhất từ tòa án liênbang đã làm rõ bản chất phi đạo đức của vụ việc, đồng thời thúc đẩy chính quyền địa phương thắt chặt các quy định quản lý đối với ngành dịch vụ tang lễ.
Ngày 16/3, tòa án liên bang đã tuyên phạt Carie Hallford (48 tuổi) 18 năm tù về tội "Gian lận liên bang" do chiếm đoạt khoảng 130.000 USD (tương đương 3,4 tỷ đồng) tiền dịch vụ của các gia đình nạn nhân. Trước đó, vào tháng 6/2025, chồng bị cáo là Jon Hallford cũng nhận mức án tối đa 20 năm tù với cùng tội danh.
Vợ chồng Jon Hallford đã sử dụng tiền trục lợi từ dịch vụ tang lễ để hưởng thụ cuộc sống xa hoa
Theo hồ sơ vụ án, cặp vợ chồng này điều hành nhà tang lễ Return to Nature từ năm 2017, quảng bá dịch vụ "chôn cất xanh" thân thiện với môi trường không dùng hóa chất ướp xác với chi phí khoảng 1.895 USD (50 triệu đồng). Tuy nhiên, thay vì tiến hành mai táng hay hỏa táng theo cam kết, các bị cáo đưa các thithe về giấu tại một nhà kho bỏ hoang ở thị trấn Penrose, bang Colorado, đồng thời dùng xi măng, bột đá giả làm tro cốt để bàn giao cho người nhà. Song song với đó, hai đối tượng tiếp tục thu lợi từ tiền dịch vụ, bảo hiểm và chiếm đoạt gần 1 triệu USD (khoảng 26 tỷ đồng) từ gói hỗ trợ doanh nghiệp trong đại dịch COVID-19. Số tiền trục lợi được các bị cáo tiêu xài cá nhân vào xe hơi, tiền điện tử, dịch vụ làm đẹp công nghệ cao cùng các mặt hàng xa xỉ từ các thương hiệu như Gucci, Tiffany & Co.
Vợ chồng Carie và Jon Hallford trước khi bị bắt
Nhà kho của Công ty tang lễ Return to Nature, nổi tiếng với quảng cáo dịch vụ chôn cất "xanh", không cần hóa chất ướp xác hoặc quan tài kim loại
Sự việc chỉ bùng phát vào tháng 9/2023 khi người dân xung quanh khu nhà kho phản ánh về mùi hôi bốc lên nồng nặc. Ngày 5/10/2023, lực lượng chức năng cùng cơ quan điều tra FBI tiến hành kiểm tra hiện trường và phát hiện khoảng 190 thithe bị bỏ mặc trong điều kiện không bảo quản lạnh, nhiều trường hợp đã phân hủy nặng suốt từ năm 2019. Nhiều thithe bị để nằm trực tiếp trên sàn, xếp chồng lên nhau chắn lối đi hoặc đặt trên xe cứu thương; chất lỏng phân hủy rò rỉ tràn ra mặt sàn khiến quá trình xử lý hiện trường gặp vô vàn khó khăn. Các sĩ quan nhiệm vụ cho biết đây là hiện trường ám ảnh nhất trong sự nghiệp của họ.
Cơ quan điều tra FBI tiến hành kiểm tra hiện trường và phát hiện khoảng 190 thithe bị bỏ mặc trong điều kiện không bảo quản lạnh
Tại tòa, dù Carie Hallford xin giảm nhẹ hình phạt với lý do bị chồng thao túng và hoảng sợ, các nạn nhân và công tố viên đã kiên quyết bác bỏ. Sự thật về việc nhận tro cốt giả cùng hình ảnh thithe người thân bị bỏ mặc đã gây ra cú sốc tâm lý, tình trạng mất ngủ và cảm giác tội lỗi kéo dài cho hàng loạt gia đình gửi gắm hậu sự tại đây.
Không ít gia đình phát hiện họ đã an táng... nhầm người, trong khi tro cốt mà họ cất giữ thực chất chỉ là tro giả
Bê bối nghiêm trọng này đã phơi bày lỗ hổng quản lý khi cơ sở không tuân thủ quy định bắt buộc phải bảo quản lạnh thithe chưa mai táng trong vòng 24 giờ. Trước làn sóng phẫn nộ của dư luận, chính quyền bang Colorado đã chính thức ban hành Dự luật SB24-173, có hiệu lực từ ngày 1/1/2026. Luật mới đặt ra các tiêu chuẩn nghiêm ngặt nhằm siết chặt hoạt động ngành tang lễ, bắt buộc người hành nghề phải có bằng cấp chuyên môn, hoàn thành tối thiểu 1 năm đào tạo cùng 4.000 giờ thực hành, đáp ứng các tiêu chuẩn lý lịch tư pháp và tham gia kiểm tra gia hạn giấy phép định kỳ mỗi 3 năm.
Linh Linh
Theo Tạp chí Sở hữu trí tuệ & Sáng tạo (Đăng: 04/08/2026 | 08:47)
