Phát hiện đường dây "chạy suất" vào đại học: 761 gia đình vướng vào bê bối
Nội dung hồ sơ vụ án chỉ rõ các bị can đã áp dụng nhiều thủ đoạn tinh vi khác nhau để can thiệp vào kết quả tuyển sinh của thí sinh.
Operation Varsity Blues được đánh giá là vụ bê bối thi cử lớn nhất trong lịch sử Mỹ. Dẫn nguồn tin từ hãng thông tấn NBC News, đối tượng cầm đầu mạng lưới này là William Rick Singer khai nhận đã "giúp" 761 gia đình tại Mỹ đưa con vào các trường đại học thông qua "cửa phụ".
Cuộc điều tra quy mô lớn của các cơ quan thực thi pháp luật liên bang đã bóc trần một hệ thống ngầm chuyên hỗ trợ con em của những gia đình thuộc tầng lớp siêu giàu giành suất học tại nhiều trường đại học danh tiếng. Để đạt được mục đích, các đối tượng liên quan đã thực hiện hàng loạt hành vi vi phạm pháp luật bao gồm đưa hối lộ, ngụy tạo hồ sơ tuyển sinh cá nhân và can thiệp trái phép nhằm thay đổi kết quả của các kỳ thi chuẩn hóa quốc gia có uy tín cao như SAT và ACT.
Theo kết quả điều tra, hơn 50 người đã bị kết án, trong đó có nhiều phụ huynh, giảng viên, huấn luyện viên thể thao. Ảnh minh họa
Theo các tài liệu và chứng cứ được cơ quan công tố cung cấp, tiến trình tố tụng đã dẫn đến việc kết án đối với hơn 50 cá nhân có liên quan trực tiếp. Danh sách này bao gồm nhiều phụ huynh có tầm ảnh hưởng xã hội, các giảng viên trực tiếp giảng dạy, đội ngũ huấn luyện viên thể thao tại các trường đại học lớn cùng một số nhân sự chịu trách nhiệm trong công tác tuyển sinh trực tiếp. Nhân vật trung tâm điều hành toàn bộ đường dây phi pháp này được xác định là William Rick Singer, một chuyên gia tư vấn tuyển sinh đại học. Trải qua tiến trình tố tụng kéo dài gần 4 năm kể từ thời điểm đợt bắt giữ đầu tiên được thực hiện vào tháng 3/2019, đối tượng Singer đã bị cơ quan tài phán tuyên phạt mức án 3 năm 6 tháng tù giam.
William Rick Singer
Một chi tiết đáng chú ý trong tiến trình phá án là vụ việc hoàn toàn không bắt nguồn từ một cuộc thanh tra chuyên ngành trong lĩnh vực giáo dục hay đào tạo. Thay vào đó, manh mối đầu tiên xuất hiện từ quá trình cơ quan chức năng làm rõ một vụ án gian lận chứng khoán hoàn toàn độc lập. Trong quá trình hợp tác điều tra với cơ quan chức năng, một lãnh đạo doanh nghiệp đã cung cấp thông tin quan trọng cho các điều tra viên liên bang về việc ông Rudy Meredith - khi đó đang đảm nhận vị trí huấn luyện viên trưởng đội bóng đá của Đại học Yale - đã chủ động đề xuất hỗ trợ con gái vị lãnh đạo này được tiếp nhận vào trường, đổi lại bằng một khoản tiền hối lộ lớn.
Vào tháng 4/2018, lực lượng đặc vụ liên bang đã tiến hành lên phương án tiếp cận bằng cách dàn dựng một cuộc hẹn tại một khách sạn lớn ở Boston. Tại đây, cơ quan điều tra đã thực hiện biện pháp nghiệp vụ bí mật ghi âm trực tiếp cuộc trao đổi, làm rõ hành vi đề nghị nhận tiền hối lộ của Rudy Meredith. Cũng chính trong buổi gặp gỡ mang tính bước ngoặt này, Meredith đã lần đầu tiên hé lộ danh tính của chuyên gia tư vấn William Rick Singer. Ngay sau đó, Meredith đồng ý chuyển hướng sang hợp tác toàn diện với lực lượng phá án. Hàng loạt cuộc điện thoại trao đổi cùng các buổi làm việc trực tiếp sau đó giữa Meredith và Singer đã được ghi âm dưới sự giám sát chặt chẽ, từ đó từng bước phơi bày quy mô hoạt động rộng lớn của đường dây thi cử này.
Khi đã nắm giữ các chứng cứ nền tảng trong tay, lực lượng điều tra liên bang tiếp tục sử dụng các biện pháp nghiệp vụ để thuyết phục Singer tham gia hợp tác nhằm giảm nhẹ trách nhiệm pháp lý. Sau khi đồng ý phối hợp, Singer đã bí mật thực hiện việc ghi âm nhiều cuộc điện thoại chỉ đạo và các buổi thảo luận trực tiếp với những thành viên khác cấu thành nên đường dây. Từ hệ thống tài liệu và bằng chứng thực tế thu thập được, các công tố viên liên bang đã có đủ cơ sở pháp lý vững chắc để xây dựng hồ sơ khởi tố, truy tố hàng chục bậc phụ huynh, các huấn luyện viên thể thao cùng nhiều cá nhân liên quan khác.
Nội dung hồ sơ vụ án chỉ rõ các bị can đã áp dụng nhiều thủ đoạn tinh vi khác nhau để can thiệp vào kết quả tuyển sinh của thí sinh. Một bộ phận phụ huynh đã trực tiếp bỏ ra những khoản tài chính lớn để thuê người chỉnh sửa bài thi, nâng điểm các bài thi chuẩn hóa quốc tế SAT hoặc ACT. Trong khi đó, ở nhiều trường hợp khác, các gia đình đã thực hiện việc chuyển tiền bất hợp pháp cho huấn luyện viên trưởng các bộ môn tại trường đại học để các huấn luyện viên này bảo lãnh, đưa con em họ vào trường dưới danh nghĩa vận động viên năng khiếu, mặc dù trên thực tế các học sinh này hoàn toàn không tập luyện hay thi đấu bộ môn thể thao đó.
Trong số những phụ huynh bị truy cứu trách nhiệm hình sự, dư luận đặc biệt chú ý đến nữ diễn viên nổi tiếng Lori Loughlin, gương mặt quen thuộc của bộ phim truyền hình dài tập mang tên Full House, cùng người bạn đời của bà là nhà thiết kế thời trang Mossimo Giannulli. Hồ sơ xác định hai vợ chồng đã chi ra số tiền lên tới 500.000 USD để thực hiện hành vi hối lộ, qua đó giúp hai con gái được đặc cách tuyển thẳng vào Đại học Nam California (USC) với tư cách là vận động viên bộ môn chèo thuyền, bất chấp việc hai con gái của họ chưa từng tham gia luyện tập môn thể thao này ở bất kỳ cấp độ nào.
Một gương mặt có tầm ảnh hưởng khác của giới giải trí Mỹ cũng xuất hiện trong danh sách án phạt là nữ diễn viên Felicity Huffman, ngôi sao trong loạt phim truyền hình ăn khách Desperate Housewives. Trước các chứng cứ không thể chối cãi, bà Huffman đã cúi đầu thừa nhận việc bản thân chi trả khoản tiền 15.000 USD để nhờ người can thiệp nâng điểm bài thi SAT cho con gái lớn của mình.
Bên cạnh đó, danh sách các đối tượng nhận tội còn có người thừa kế hợp pháp của thương hiệu thực phẩm đóng hộp Hot Pockets. Người này thừa nhận đã chi 100.000 USD để mua chuộc một giám thị phòng thi, yêu cầu người này sửa đổi các đáp án sai trong bài thi ACT của hai con gái mình. Nhiều nhân vật có vị thế xã hội khác cũng đã phải thừa nhận hành vi sai phạm trước cơ quan tư pháp, bao gồm cựu Chủ tịch của một hãng luật có quy mô hoạt động quốc tế, cựu Giám đốc điều hành của một tập đoàn truyền thông lớn cùng cựu chủ sở hữu một doanh nghiệp sản xuất rượu vang lâu đời tại bang California.
Trong toàn bộ tiến trình tố tụng của vụ đại án này, chỉ ghi nhận duy nhất 2 phụ huynh kiên quyết không ký vào văn bản nhận tội mà quyết định lựa chọn quyền tranh tụng trực tiếp trước tòa án. Đó là Gamal Abdelaziz, cựu thành viên ban lãnh đạo của một tập đoàn lớn kinh doanh trong lĩnh vực sòng bạc, và John Wilson, cựu nhân sự cấp cao trực thuộc Staples Inc.
Theo nội dung bản cáo trạng từ cơ quan công tố, bị can Abdelaziz bị cáo buộc đã bỏ ra số tiền 300.000 USD để tạo điều kiện cho con gái được nhận vào Đại học Nam California dưới danh nghĩa một vận động viên bóng rổ triển vọng, dù thực tế năng lực thể chất của cô không đủ tiêu chuẩn để góp mặt trong đội hình thi đấu của trường trung học nơi cô theo học trước đó.
Đối với trường hợp của John Wilson, các điều tra viên cáo buộc ông đã thực hiện khoản chi trị giá 220.000 USD nhằm lồng ghép tên con trai mình vào danh sách đội tuyển bóng nước của Đại học Nam California. Không dừng lại ở đó, Wilson còn bị cáo buộc đã chi thêm số tiền lên tới 1 triệu USD với mục đích tác động trực tiếp để hai con gái sinh đôi được tiếp nhận vào hai ngôi trường danh giá bậc nhất thế giới là Đại học Harvard và Đại học Stanford. Cả hai bị can này sau đó đều bị bồi thẩm đoàn tuyên án có tội và đã ngay lập tức nộp đơn kháng cáo lên Tòa phúc thẩm Liên bang đặt tại Boston.
Xét về các khung hình phạt cụ thể được áp dụng trong vụ án, trước thời điểm kẻ chủ mưu William Rick Singer nhận bản án chính thức, mức án phạt tù nghiêm khắc nhất từng được áp dụng đối với các bị can thuộc về Gordon Ernst. Cựu huấn luyện viên bộ môn quần vợt của Đại học Georgetown - người từng có thời gian trực tiếp hướng dẫn thể thao cho các thành viên trong gia đình cựu Tổng thống Barack Obama - đã bị tòa án tuyên phạt mức án 2 năm 6 tháng tù giam. Bản án này được đưa ra sau khi cơ quan công tố chứng minh được Ernst đã nhận tổng cộng hơn 3 triệu USD tiền hối lộ từ nhiều phụ huynh để hỗ trợ đưa con em họ vào trường trái quy định.
Đồng thời, cựu huấn luyện viên trưởng đội bóng đá nam của Đại học California, Los Angeles (UCLA) là Jorge Salcedo cũng bị áp dụng hình phạt 8 tháng tù giam vì hành vi nhận khoản tiền hối lộ trị giá 200.000 USD để đưa các thí sinh không đủ năng lực vào trường theo diện ưu tiên thể thao. Đối với Michael Center, cựu huấn luyện viên quần vợt nam của Đại học Texas tại Austin, cơ quan phán quyết đã tuyên phạt mức án 6 tháng tù giam sau khi xác định ông nhận khoản tiền bất chính trị giá 100.000 USD.
Đối với nhóm các bậc phụ huynh tham gia chạy trường, nữ diễn viên Lori Loughlin phải chấp hành hình phạt 2 tháng tù giam, trong khi người chồng là nhà thiết kế Mossimo Giannulli nhận mức án phạt 5 tháng tù giam. Nữ diễn viên Felicity Huffman bị tuyên phạt mức án nhẹ hơn với thời hạn 14 ngày tạm giam. Một số phụ huynh khác có mức độ liên can nhẹ hơn được tòa án xem xét cho hưởng các hình thức kỷ luật không phải cách ly khỏi xã hội. Trong toàn bộ nhóm phụ huynh bị kết án, John Wilson là người phải nhận mức án nghiêm khắc nhất với thời hạn 15 tháng tù giam, tuy nhiên ông hiện đang được cơ quan tư pháp cho phép tại ngoại trong thời gian chờ đợi kết quả xét xử của phiên tòa kháng cáo.
Linh Linh
Theo Tạp chí Sở hữu trí tuệ & Sáng tạo (Đăng: 15/07/2026 | 09:09)
