Sự sụp đổ của một đế chế hàng không giá rẻ 34 năm tuổi: Loạt chuyến bay bất ngờ bị hủy ngay trong đêm, 17.000 nhân viên mất việc
Cánh chim vàng chính thức khép lại, để lại một khoảng trống lớn trong phân khúc hàng không giá rẻ và nỗi buồn vô hạn cho những người từng coi đây là ngôi nhà thứ hai của mình.
Theo nguồn tin báo Markettimes, chiều 3/5, khi nhiều hành khách vẫn chuẩn bị cho các chuyến bay thường lệ, Spirit Airlines bất ngờ tiến đến thời khắc chấm dứt hoạt động sau hơn ba thập kỷ khai thác. Thông tin được ghi nhận qua các nguồn như CNBC và hệ thống thông báo tại sân bay, đánh dấu sự kết thúc của một hãng hàng không giá rẻ từng phục vụ hàng triệu hành khách tại Mỹ và khu vực Mỹ Latinh.
Tại sân bay quốc tế Baltimore/Washington, ông Jeremiah Burton, 45 tuổi, một kỹ thuật viên điện lạnh, đang chuẩn bị cho chuyến bay đầu tiên trong đời đến New Orleans để thăm con gái và hai cháu sinh đôi mới sinh. Chia sẻ với CNBC, ông cho biết: “Đây là lần đầu tiên tôi đi máy bay”. Ông Burton nói thêm rằng mình lựa chọn hãng bay dựa trên tiêu chí chi phí thấp và đã chi khoảng 500 USD cho vé khứ hồi từ cuối tháng trước, với kế hoạch trở về vào ngày 6/5. Tuy nhiên, trong khi hành khách vẫn chờ đợi, hãng bay lại đang bước vào những giờ cuối cùng trước khi dừng hoạt động hoàn toàn.
Bữa tiệc khép lại trong lặng lẽ
Nỗ lực cứu trợ vào phút chót đã không thành công khi các trái chủ từ chối đề xuất hỗ trợ trị giá 500 triệu USD. Theo thông tin, thỏa thuận này từng được kỳ vọng giúp chính phủ nắm giữ tới 90% cổ phần và ưu tiên thanh toán. Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick đã trực tiếp thông báo tới CEO Dave Davis rằng không đạt được thỏa thuận.
Rạng sáng 2/5, toàn bộ hệ thống trực tuyến của hãng chuyển sang trạng thái ngừng hoạt động. Trang web và ứng dụng hiển thị thông báo: “Gửi tới hành khách: Tất cả các chuyến bay đã bị hủy. Dịch vụ chăm sóc khách hàng đã ngừng hoạt động”.
Tại nhà ga Marine của LaGuardia Airport, các quầy check-in màu vàng đặc trưng chỉ còn dòng thông báo xác nhận việc ngừng khai thác toàn cầu. Một mã QR được cung cấp để hướng dẫn hành khách xử lý tiếp theo, kèm theo thông điệp tri ân: “Thật vinh dự khi được kết nối bạn bè và gia đình trong suốt 34 năm qua”.
Hệ lụy lan rộng
Sự kiện này không chỉ dừng lại ở hoạt động kinh doanh mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến khoảng 17.000 lao động. Cơ trưởng Jon Jackson, người dự kiến thực hiện chuyến bay cuối cùng trước khi nghỉ hưu, đã không thể hoàn thành hành trình này khi hãng dừng hoạt động sớm hơn dự kiến. Ông phải di chuyển bằng chuyến bay của Southwest Airlines để trở về nhà, nơi ông nhận được sự chào đón đặc biệt từ phi hành đoàn.
Chủ tịch Hiệp hội Phi công (ALPA), Jason Ambrosi, nhận định: “Nỗi đau của quyết định này không nằm ở các phòng họp của hội đồng quản trị. Nó đè nặng lên vai các phi công, tiếp viên, thợ máy và gia đình họ”.
Theo các đánh giá, sự sụp đổ của hãng là kết quả của nhiều yếu tố tích tụ. Dù từng tăng trưởng mạnh trong thập niên 2010, Spirit Airlines đã không ghi nhận lợi nhuận kể từ năm 2019. Hãng chịu áp lực cạnh tranh từ các hãng lớn như Delta Air Lines, United Airlines và American Airlines, đồng thời đối mặt với chi phí vận hành tăng cao, sự cố kỹ thuật và thương vụ sáp nhập không thành với JetBlue Airways. Giá nhiên liệu tăng mạnh trong bối cảnh căng thẳng tại Trung Đông được xem là yếu tố cuối cùng khiến hãng không thể duy trì hoạt động.
Những chuyến bay cuối cùng
Trong đêm cuối tại trụ sở ở Florida, ban lãnh đạo theo dõi các chuyến bay hạ cánh. Trên hệ thống liên lạc, nhiều lời nhắn gửi được ghi nhận. Một nhân viên của American Airlines đã gửi lời tới tổ bay: “Chúc tất cả các bạn may mắn. Rất tiếc khi nghe tin về những gì đã xảy ra”.
Trên chuyến bay cuối cùng mang số hiệu NK1833 từ Detroit đến Dallas, phi công đã hỏi tháp không lưu: “Còn chuyến bay nào của Spirit vào sau chúng tôi nữa không?”. Câu trả lời từ kiểm soát viên không lưu là: “Tôi không thấy gì cả. Các anh có lẽ là những người cuối cùng”.
Wes Egan, điều phối viên bay gắn bó 23 năm với hãng, đã gửi thông báo nội bộ: “CHÍNH THỨC: CHÚNG TA SẼ NGỪNG BAY VÀO LÚC 03:00 SÁNG NGÀY 02/05. CHÚC CÁC BẠN THƯỢNG LỘ BÌNH AN”.
Sự khép lại của Spirit Airlines để lại khoảng trống đáng kể trong phân khúc hàng không giá rẻ, đồng thời phản ánh những thách thức lớn của ngành hàng không trong bối cảnh chi phí tăng cao và cạnh tranh ngày càng gay gắt.
